Krstovdan: Das Fest, an dem die Kirche das Kreuz erhebt

Am 27. September feiert die serbisch-orthodoxe Kirche das Vozdviženje Časnog i Životvornog Krsta (Erhöhung des Ehrwürdigen und Lebenspendenden Kreuzes) – im Volk bekannt als Krstovdan. Es gehört zu den zwölf grossen Feiertagen des Kirchenjahres und steht im Kalender mit crveno slovo (roter Buchstabe). Nach dem julianischen Kalender fällt das Fest auf den 14. September, nach dem neuen Kalender auf den 27. September.

Das Wort vozdviženje bedeutet Erhöhung oder Aufrichtung. Gemeint ist ein ganz konkreter Moment: der Tag, an dem das Kreuz, an dem Hristos gekreuzigt wurde, vor dem versammelten Volk emporgehoben wurde.

Die Auffindung des Kreuzes in Jerusalem

Im 4. Jahrhundert reiste Sveta Carica Jelena, die Mutter des Kaisers Sveti Car Konstantin, ins Heilige Land. Sie wollte das Kreuz finden, an dem Hristos gestorben war. Auf Golgota stand zu jener Zeit ein heidnischer Venustempel, den Kaiser Hadrian dort hatte errichten lassen. Ein alter Mann namens Juda wusste als Einziger, dass das Kreuz darunter verborgen lag.

Jelena liess den Tempel abtragen. In der Tiefe fand man drei Kreuze – das Kreuz Hristos und die Kreuze der beiden Räuber. Um zu erkennen, welches das wahre Kreuz war, legte man sie nacheinander auf einen Verstorbenen, dessen Leichenzug gerade vorüberzog. Als das dritte Kreuz ihn berührte, stand der Tote auf.

Die Nachricht verbreitete sich schnell, und so viele Menschen strömten herbei, dass nicht alle das Kreuz sehen oder küssen konnten. Da stieg Patrijarh Makarije von Jerusalem auf eine Anhöhe und hob das Kreuz empor, damit es alle sehen konnten. Das Volk rief: Gospode, pomiluj! So begann im Jahr 326 das Fest der Erhöhung des Kreuzes. Über dem Ort liess Jelena später die Kirche der Auferstehung errichten, in der das Kreuz in einem silbernen Schrein aufbewahrt wurde.

Die Rückkehr des Kreuzes aus Persien

Krstovdan erinnert noch an ein zweites Ereignis. Im 7. Jahrhundert eroberte der persische König Chosrau Jerusalem und nahm das Kreuz als Beute mit. Erst nach vierzehn Jahren gelang es dem byzantinischen Kaiser Iraklije, es im Jahr 628 zurückzuholen.

Der Kaiser wollte das Kreuz selbst auf seinen Schultern nach Golgota tragen, in prächtigen Gewändern. Doch plötzlich konnte er keinen Schritt mehr gehen. Patrijarh Zaharija erkannte den Grund: Hristos hatte diesen Weg barfuss und erniedrigt gegangen – nicht in kaiserlichem Prunk. Iraklije legte seine Gewänder ab und trug das Kreuz barfuss und in einfacher Kleidung in die Kirche der Auferstehung.

Das Kreuz: vom Zeichen der Schande zum Zeichen des Sieges

In der Antike war das Kreuz die grausamste und schändlichste Hinrichtungsart, bestimmt für Räuber und Verbrecher. Durch Hristos wurde es zum Zeichen des Lebens. Deshalb heisst es in der Kirche Životvorni Krst – das Lebenspendende Kreuz.

Krstovdan erinnert daran, dass es keine Auferstehung ohne Kreuz gibt. Jeder Mensch trägt sein eigenes Kreuz – Krankheit, Sorgen, Verlust. Das Fest sagt: Hinter jedem Leid steht Hoffnung.

Die Kirche singt an diesem Tag den Tropar des Kreuzes:

Rette, Herr, Dein Volk und segne Dein Erbe; schenke den orthodoxen Christen den Sieg über die Widersacher und behüte durch Dein Kreuz Deine Gemeinschaft.
– Tropar Vozdviženja Časnog Krsta, glas 1

Der Gottesdienst am Krstovdan

In der Kirche wird das Kreuz auf einem Tablett, geschmückt mit Blumen und bosiljak (Basilikum), in die Mitte des Kirchenraums gelegt. In Klöstern und Kathedralen hebt der Bischof oder Priester das Kreuz nach den vier Himmelsrichtungen empor, während der Chor viele Male Gospode, pomiluj singt – genau wie das Volk damals in Jerusalem. Die Gläubigen verneigen sich, küssen das Kreuz und nehmen einen Zweig bosiljak mit nach Hause.

Ikone Krstovdan

Ko se Krstom krsti, za Krstovdan posti

Dieses Sprichwort kennt jede serbische Familie: Wer sich mit dem Kreuz bekreuzigt, fastet am Krstovdan. Krstovdan ist ein strenger Fasttag – unabhängig vom Wochentag. Traditionell wird nur pflanzliche Nahrung gegessen, früher oft nur Brot und Wasser. Fällt das Fest auf einen Samstag oder Sonntag, wie dieses Jahr, ist nach kirchlicher Praxis Öl erlaubt.

Ein schöner alter Brauch: Von allen Früchten durften am Krstovdan nur Trauben gegessen werden.

Bräuche rund um den Krstovdan

Der bekannteste Brauch ist der mit dem bosiljak. Das Basilikum gilt im serbischen Volk als Pflanze Gottes – es wird zum Kreuz in die Kirche gebracht und danach zu Hause an die Ikone gehängt, damit das Haus das ganze Jahr unter dem Schutz des Kreuzes steht.

Anders als an vielen anderen Feiertagen mit crveno slovo gilt es am Krstovdan als gut, das Haus aufzuräumen und für den Winter vorzubereiten. Früher wurden an diesem Tag auch die Feldhüter bezahlt, die die Felder vom Đurđevdan bis zum Krstovdan bewacht hatten. Für viele Familien markiert das Fest so den Übergang vom Sommer in den Herbst.

Zwei Krstovdane im Jahr

Die serbisch-orthodoxe Kirche kennt zwei Krstovdane. Der jesenji Krstovdan (Herbst-Krstovdan) am 27. September ist das Fest der Kreuzerhöhung. Der zimski Krstovdan (Winter-Krstovdan) am 18. Januar ist der Vorabend des Bogojavljenje (Theophanie) und ebenfalls ein strenger Fasttag.

Das Kreuz in deinem Zuhause

Das Kreuz begleitet den orthodoxen Christen durch das ganze Leben: um den Hals seit der Taufe, im Gebet an der Brojanica, an der Wand neben der Ikone, sogar im Auto. Am Krstovdan erinnert uns die Kirche daran, dass dieses Zeichen kein Schmuck ist, sondern ein Bekenntnis.

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Häufige Fragen (FAQ)

Wann ist Krstovdan?
Immer am 27. September nach dem neuen Kalender (14. September nach dem julianischen Kalender). 2026 fällt er auf einen Sonntag.

Was bedeutet Vozdviženje?
Vozdviženje bedeutet Erhöhung. Es erinnert daran, wie Patrijarh Makarije das gefundene Kreuz in Jerusalem vor dem Volk emporhob.

Wird am Krstovdan gefastet?
Ja, Krstovdan ist ein strenger Fasttag, egal auf welchen Wochentag er fällt. Fällt er auf ein Wochenende, ist Öl erlaubt.

Warum bringt man am Krstovdan bosiljak in die Kirche?
Der bosiljak schmückt das Kreuz beim Gottesdienst. Die Gläubigen nehmen einen Zweig mit nach Hause und hängen ihn an die Ikone.

Was ist der Unterschied zwischen den zwei Krstovdanen?
Der Herbst-Krstovdan am 27. September feiert die Erhöhung des Kreuzes. Der Winter-Krstovdan am 18. Januar ist der Vorabend des Bogojavljenje.

Quellen:

• Spc.rs – Воздвижење Часног Крста – Крстовдан
• Manastiri.rs – Krstovdan – Vozdviženje Časnog Krsta
• SPC Opština Kotor – Kalendar za 27. septembar: Vozdviženje Časnog Krsta – Krstovdan
• SPC London, Crkva Svetog Save – Воздвижење Часног Крста – Крстовдан
• Politika.rs – СПЦ данас слави Крстовдан
• 381info.com – Krstovdan, pravoslavni verski praznik
• Srpskainfo.com – Jesenji Krstovdan: običaji