Petrovdan – das Fest der Sveti apostoli Petar i Pavle

July 9, 2026

Am 12. Juli feiert die serbisch-orthodoxe Kirche Petrovdan – den Gedenktag der Sveti apostoli Petar i Pavle (heilige Apostel Petrus und Paulus). Nach dem julianischen Kalender entspricht dieser Tag dem 29. Juni. Petrovdan gehört zu den grossen Festen des Kirchenjahres und ist im Kalender mit rotem Buchstaben markiert. Für viele serbische Familien – in der Heimat wie in der Diaspora – ist er zugleich Krsna Slava: der Tag, an dem die Familie ihren Schutzheiligen ehrt.

Mit Petrovdan endet der Petrovski post (Apostelfasten). Der Tag verbindet Liturgie, Familientradition und jahrhundertealte Volksbräuche wie das Entzünden der Lile-Fackeln am Vorabend. Im Jahr 2026 fällt Petrovdan auf einen Sonntag – ein Festtag, der Kirche und Familie auf besondere Weise zusammenführt.

Svetazvezda Ikone Sveti Petar i Pavle - svetazvezda

Ikone Sveti Petar i Pavle

Wer war Sveti apostol Petar (der heilige Apostel Petrus)?

Sveti Petar hiess ursprünglich Simon und stammte aus Vitsaida (Betsaida) am See Genezareth. Er war Fischer und Bruder von Sveti Andrej Prvozvani (heiliger Andreas der Erstberufene). Christus selbst berief ihn zum «Menschenfischer» und gab ihm den Namen Petar (Petrus) – vom griechischen Wort für Fels. Petar war der erste unter den Jüngern, der das Bekenntnis aussprach: «Du bist Christus, der Sohn des lebendigen Gottes.» Diese Worte gelten bis heute als Ausdruck unerschütterlichen Glaubens.

Nach der Herabkunft des Heiligen Geistes verkündete Sveti Petar das Evangelium in Palästina, Syrien, Kleinasien und Antiochia, wo die ersten Gemeinden der jungen Kirche entstanden. Zwei seiner Briefe – die Katholischen Petrusbriefe – sind Teil des Neuen Testaments. In der Überlieferung heisst es, dass ihm die Schlüssel des Himmelreichs anvertraut wurden. Deshalb wird Sveti Petar auf orthodoxen Ikonen mit den Schlüsseln in der Hand dargestellt.

Sveti Petar i Pavle – Serbisch-orthodoxe Schutzkerze für Gebet und Slava - svetazvezda

Kerze Sveti Petar i Pavle

Wer war Sveti apostol Pavle (der heilige Apostel Paulus)?

Sveti Pavle, gebürtig aus Tarsus, hiess vor seiner Bekehrung Savle (Saulus). Als Pharisäer verfolgte er zunächst die Christen. Auf dem Weg nach Damaskus erschien ihm der Herr – ein Ereignis, das sein Leben vollständig veränderte. Aus dem Verfolger Savle wurde Pavle (Paulus), einer der grössten Verkünder und Lehrer der frühen Kirche. Unermüdlich reiste er durch den Mittelmeerraum und gründete Gemeinden. Seine Briefe bilden einen wesentlichen Teil des Neuen Testaments.

Auf Ikonen wird Sveti Pavle mit dem Schwert dargestellt – Zeichen seines Martyriums und zugleich Symbol für das «Schwert des Geistes», das Wort Gottes.

Warum werden Petar und Pavle gemeinsam gefeiert?

Beide Apostel erlitten das Martyrium in Rom unter Kaiser Nero, nach der Überlieferung im Jahr 67. Sveti Petar wurde – auf eigenen Wunsch – kopfüber gekreuzigt, da er sich nicht für würdig hielt, wie sein Herr zu sterben. Sveti Pavle wurde als römischer Bürger mit dem Schwert enthauptet. Die Kirche nennt sie die Prvovrhovni apostoli (Erstthronende Apostel), weil sie das Fundament der christlichen Verkündigung gelegt haben.

Ihre Wege könnten unterschiedlicher nicht sein: der einfache Fischer, der aus tiefem Glauben folgte – und der Gelehrte, der vom Verfolger zum Verkünder wurde. Gerade darin liegt die Botschaft von Petrovdan: Es gibt viele Wege zum Glauben, und keiner ist verloren, der zur Umkehr bereit ist.

Der Petrovski post (Apostelfasten)

Petrovdan bildet den Abschluss des Petrovski post, auch Apostolski post (Apostelfasten) genannt. Dieses Fasten erinnert daran, dass sich die Apostel nach Pfingsten mit Gebet und Fasten auf ihre Mission vorbereiteten, bevor sie in die Welt hinauszogen.

Der Petrovski post hat eine Besonderheit: Sein Beginn ist beweglich, sein Ende fest. Er beginnt am Montag nach der Nedelja svih svetih (Sonntag Aller Heiligen) und endet stets am Vorabend von Petrovdan. Je nach Osterdatum dauert er zwischen gut einer Woche und sechs Wochen. Im Jahr 2026 dauerte er 34 Tage – vom 8. Juni bis zum 11. Juli – und war damit einer der längeren der letzten Jahre.

Der Petrovski post gilt als das mildeste der grossen Fasten: Fleisch, Milchprodukte und Eier werden gemieden, Fisch ist samstags und sonntags sowie an bestimmten Festtagen erlaubt. Die Kirche betont dabei stets: Fasten ist nicht nur eine Frage der Nahrung, sondern der inneren Haltung – Gebet, Versöhnung und gute Werke gehören untrennbar dazu. Mit dem Festtag selbst endet das Fasten, und die festliche Tafel darf wieder reich gedeckt werden.

Lile – die Fackeln der Petrovdan-Nacht

Der wohl eindrücklichste Volksbrauch ist das Lilanje (Fackeltragen) am Vorabend von Petrovdan. Vor allem in Westserbien, in der Rađevina und der Valjevska Podgorina, entzünden Kinder und Jugendliche Lile – Fackeln aus junger Rinde der Wildkirsche oder Birke – und tragen sie durch das Dorf, zu Plätzen und Kreuzwegen.

Der Brauch erinnert an die Zeit der Christenverfolgung, als Gläubige für ihren Glauben litten. Zugleich glaubt das Volk, dass das Feuer der Lile Krankheit, Hagel und Unheil fernhält und Gesundheit und Segen ins Haus bringt. Das Licht der Fackeln in der Sommernacht erinnert symbolisch an das Licht, das Sveti Petar i Pavle mit ihrem Leben in die Welt getragen haben.

Petrovača – die Äpfel des Sveti Petar

Untrennbar mit Petrovdan verbunden sind die Petrovača-Äpfel, eine frühe Apfelsorte, die genau um dieses Fest reift. Nach dem Volksglauben verteilt Sveti Petar an diesem Tag Äpfel an die Kinder im Jenseits. Deshalb galt vielerorts die Regel, dass Mütter, die ein Kind verloren hatten, vor Petrovdan keine Äpfel assen.

In manchen Gegenden – etwa im südlichen Banat – werden am Morgen von Petrovdan Äpfel an die Nachbarn verschenkt, für die Seelen der Verstorbenen. Andernorts bringt man Äpfel in die Kirche. Weit verbreitet ist der Brauch, zu Petrovdan Kuchen mit Äpfeln zu backen. In der Vojvodina galt zudem: Bis Petrovdan durften Äpfel nicht mit dem Messer geschnitten werden – sonst, so der Glaube, drohe Hagel den Feldern.

Weitere Bräuche und Volksglauben

Petrovdan galt im bäuerlichen Jahreslauf als kalendarische Grenze – der Höhepunkt des Sommers, nach dem sich die Natur langsam dem Herbst zuneigt. An diesem Tag ruht die schwere Arbeit: Auf dem Feld wird nicht gearbeitet, keine Pferde werden eingespannt, keine neuen Arbeiten begonnen.

Ein schöner Mädchenbrauch verbindet Petrovdan mit Ivanjdan (7. Juli, Fest des heiligen Johannes des Täufers): Wer an Ivanjdan Weizen gesät hat, schaut an Petrovdan nach den Keimen. Haben sie sich zu Ringen gebogen, so heisst es, steht im selben Jahr eine Hochzeit bevor. Im Volksglauben heisst es zudem, Sveti Petar hüte die Schlüssel des Paradieses und bringe die warme Zeit, in der das Getreide reift.

Petrovdan als Krsna Slava

Viele serbische Familien feiern Petrovdan als ihre Krsna Slava. Wie bei jeder Slava stehen der Slavski kolač (Slava-Brot), das Žito bzw. Koljivo (Weizengericht), die Slava-Kerze und das gemeinsame Gebet im Mittelpunkt. Da Petrovdan das Ende der Fastenzeit markiert, darf die Festtafel reich gedeckt sein – traditionell mit Fisch, Pogača, Käse, Honig und Früchten, vielerorts auch mit dem Apfelkuchen aus Petrovača-Äpfeln.

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Modlice für slavski kolač – 12 - teiliges Sveti Petar i Pavle - svetazvezda

Modlice za slavski kolac

Petrovdan in der Diaspora

Für die serbisch-orthodoxe Gemeinschaft in der Schweiz, in Deutschland und Österreich ist Petrovdan mehr als ein Datum im Kalender. Mitten im Sommer, oft kurz vor der Reise in die Heimat, verbindet dieses Fest die Familien hier mit ihren Wurzeln. Der Besuch der Liturgie, das Anzünden einer Kerze, der Anruf bei der Familie in Serbien, die gedeckte Tafel – all das hält lebendig, was Generationen weitergegeben haben.

Sveti Petar i Pavle haben den Glauben über Grenzen und Meere getragen. Vielleicht ist gerade das die stillste und stärkste Botschaft von Petrovdan für die Diaspora: Der Glaube kennt keine Entfernung.

Srećna slava svima koji slave Petrovdan – Sveti apostoli Petar i Pavle!

Häufige Fragen zu Petrovdan (FAQ)

Wann ist Petrovdan 2026?
Petrovdan fällt jedes Jahr auf den 12. Juli (29. Juni nach julianischem Kalender). 2026 ist das ein Sonntag.

Warum heisst das Fest Petrovdan, obwohl auch Sveti Pavle gefeiert wird?
Im Volksmund hat sich der Name nach Sveti Petar durchgesetzt. Kirchlich ist das Fest beiden Aposteln gewidmet; der Tag danach wird mancherorts als Pavlovdan begangen.

Wie lange dauert der Petrovski post?
Der Beginn ist beweglich (erster Montag nach der Nedelja svih svetih), das Ende fest (Vorabend von Petrovdan). Die Dauer schwankt zwischen rund acht Tagen und sechs Wochen. 2026: 8. Juni bis 11. Juli, also 34 Tage.

Was sind Lile?
Fackeln aus junger Rinde der Wildkirsche oder Birke, die am Vorabend von Petrovdan entzündet werden – vor allem in Westserbien. Sie erinnern an die verfolgten Christen der Frühzeit und sollen Gesundheit und Schutz bringen.

Wird an Petrovdan gefastet?
Nein. Mit Petrovdan endet der Petrovski post. Fällt der Festtag auf einen Mittwoch oder Freitag, sind Fisch, Wein und Öl erlaubt.

Was isst man an Petrovdan?
Traditionell Fisch, Pogača, Käse, Honig und Früchte – und vielerorts Kuchen mit Petrovača-Äpfeln, der frühen Apfelsorte, die um das Fest reift.